Khaled El-Enany, premier Arabe à la tête de l’UNESCO

L’égyptien Khaled El-Enany a été élu, ce jeudi dernier, Directeur général de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), lors d’un vote tenu à Samarcande, en Ouzbékistan. Il succède à la Française Audrey Azoulay, en poste depuis 2017.

Âgé de 54 ans, l’ancien ministre égyptien des Antiquités et du Tourisme (2016-2022) devient le premier Arabe et le deuxième Africain, après le Sénégalais Amadou-Mahtar Mbow (1974-1987), à diriger l’agence onusienne basée à Paris.

Désigné par le Conseil exécutif le 6 octobre dernier avec 55 voix sur 174, El-Enany a vu sa nomination confirmée ce jeudi par la Conférence générale de l’UNESCO. Selon un communiqué officiel, il a obtenu 172 suffrages sur 174 votants. Son mandat de quatre ans débutera officiellement le 15 novembre 2025.

Un égyptologue au service du patrimoine mondial

Né en 1971, Khaled Ahmed El-Enany Ali Ezz est un égyptologue de formation. Professeur à l’Université d’Helwan, au Caire, il y enseigne depuis plus de trois décennies. Il y a occupé les fonctions de vice-doyen de la Faculté de tourisme et d’hôtellerie, avant de diriger le Département des guides touristiques. Titulaire d’un doctorat en égyptologie de l’Université Paul-Valéry de Montpellier, il y a également enseigné en tant que professeur invité.

Chercheur rigoureux et passionné du patrimoine, El-Enany s’est fait connaître du grand public en supervisant plusieurs grands chantiers archéologiques, dont la restauration du Musée égyptien du Caire et l’ouverture du Grand Musée égyptien de Gizeh.

Un engagement pour une UNESCO plus inclusive

Durant sa campagne, Khaled El-Enany a promis de moderniser l’organisation et de réduire les inégalités dans l’accès à l’éducation, qu’il considère comme un enjeu mondial majeur. Il a également annoncé vouloir renforcer les programmes culturels et scientifiques de l’agence, tout en stabilisant son budget, affecté par une baisse estimée entre 8 et 11 % depuis le retrait des États-Unis.

Avant son élection, El-Enany avait déjà été reconnu sur la scène internationale. En novembre 2024, il avait été nommé ambassadeur spécial pour le tourisme culturel par l’Organisation mondiale du tourisme (OMT) et mécène du Fonds pour le patrimoine mondial africain.

Un mandat sous le signe du dialogue et du patrimoine

Le nouveau directeur général entend placer son mandat sous le signe du dialogue entre les civilisations, de la préservation du patrimoine mondial et de la promotion de la culture comme levier de paix.

« Je crois profondément que la culture et l’éducation sont des ponts entre les peuples », avait-il déclaré lors de sa présentation de candidature à Paris. Son élection marque un tournant symbolique : celui d’une UNESCO tournée vers le Sud, dirigée par un scientifique africain et arabophone, décidé à redonner à l’organisation son rôle de phare universel de la connaissance

Roger Kassé